原子力エネルギーが必要とされる理由

大地震と津波による2011年の福島原発事故の前までは、原子力は、日本に不可欠なエネルギー源でした。東日本大震災によって、全国のすべての原子炉が閉鎖されましたが、そのうちのいくつかは現在再び操業されており、原子力に対するニーズについて大きな疑問が投げかけられています。では、実際に電力供給のためのこのエネルギー源がどれほど重要で、この業界は過去数年間で失われたものをいかに補うことができるのでしょうか？

乏しいエネルギー源

日本が原子力エネルギーを必要とする主な理由の一つは、天然資源が非常に乏しいことです。日本はエネルギー源の必要量の約80％を輸入に依存しています。このことは原油について特に顕著で、90％近くを中東から輸入しています。

 

1973年と1979年の石油危機以来、日本はエネルギー源の多様化に巨額の予算を投資してきました。その主な投資先が、原子力と液化天然ガス（LNG）と石炭の導入です。こうした努力の結果、国内の電力総量の約30％が原発から供給されるようになり、主要エネルギー供給源である輸入石油への依存率を77％から42％へ引き下げることができました。

高い効率

原発は再生可能エネルギー源（化石燃料）よりも高い設備利用率（原発が実際にエネルギーを生産する時間の比率）で操業しています。常に太陽が照っていたり、風が吹いていたりするわけではないため、これらすべての断続的なエネルギー源にとって、設備利用率が問題となっています。しかし、原子力エネルギーは、24時間365日ずっと継続的に作り出すことができ、安定供給に関して最善の選択肢となるわけです。

比較的低い放射能

多くの人々はこのことを信じがたいと感じますが、原子力は他のどの主要エネルギー源よりも放射能の発生が少なくなっています。ほとんどの一般の人は、非核エネルギー源が放射能を発生し、環境に放出していることすら知りません。

しかし、実際にはそうなのです。石炭が最悪で、ウラニウムやトリウムなどの放射性物質をかなり含有しています。石炭が燃やされると、それらの残留物が飛灰となって撒き散らされるのです。大量の石炭が使われているため、大量の飛灰が放出され、現在石炭は放射能の主要因として環境汚染を引き起こしています。

汚染の低減

日本は汚染を減らし、地球温暖化の進行を阻止すべく最善を尽くしており、原子力はそのための素晴らしい手段なのです。他のエネルギー源と比較して、原子力エネルギーからの二酸化炭素の排気量はずっと低く、全国の電力会社は原子力を利用して環境保護、経済成長、そしてエネルギー確保を促進しようと努力しています。

最も良い解決法は？

日本はエネルギー源の大半を輸入する必要があるため、エネルギーの均衡をとり、電力源の最適な組み合わせを追求して、いずれかの資源に依存しすぎないようにすることが重要です。安定したコストと供給が達成できるため、電力会社は原子力をベースロードとしています。

一般市民が現在も原子力について懐疑的であるとしても、原子力は非常に安全で安定したエネルギー源であり、それによって安価で安定したエネルギーを、国民に提供することが可能となっているのです。